根据ESPN记者Shams Charania的报道，自由球员詹姆斯·哈登已同意与克利夫兰骑士续签一份为期三年、总额9700万美元的合同。这一消息是在他拒绝执行2026-27赛季4230万美元的球员选项并寻求与骑士签订新合同后的近两个月时间内得知的。该合同将包括第三年的球员选项及交易保证金，其中交易保证金为15%，且合同为全额保障。尽管哈登与骑士的续约一直是各界预期的结果，但由于球队在自由市场上进行升级的努力，哈登的签约谈判一直拖延到八月中旬。在错失勒布朗·詹姆斯后，骑士将注意力转向了佩顿·沃特森和乔纳森·库明加，并通过签约和交易的方式与掘金达成协议，以四年8800万美元的合同获得了沃特森。

哈登为了给骑士管理层创造空间以引进新球员，表现出耐心，愿意在未确定起薪的情况下继续谈判。Charania还透露，哈登在招募沃特森加盟骑士方面发挥了重要作用。薪资专家Yossi Gozlan指出，根据沃特森合同中的条款，交易完成后，骑士与第一档硬工资帽之间仍缺少约2840万美元的空间，但哈登的新合同需要至少3080万美元的起薪，因此可能需要调整相关合同条款或在正式续约哈登之前进行其他操作以增加灵活性。

哈登下周将年满37岁，他在本赛季的交易截止日前从洛杉矶快船被交易至骑士，骑士则送出了达里厄斯·加兰与2026年次轮选秀权。骑士希望找到一名经验丰富的后卫与多诺万·米切尔搭档，以提高争冠的可能性。虽然骑士未能最终夺冠，但他们在经历了自2018年詹姆斯离队以来首次打入东部决赛的突破。

在上赛季常规赛中，哈登代表快船和骑士出场70场，场均上场34.8分钟，交出23.6分、4.8篮板和8.0助攻的亮眼数据。在季后赛中，他为骑士出战18场，场均时间37.3分钟，贡献19.2分、5.1篮板和5.5助攻。尽管在东部决赛中遭遇尼克斯的横扫，哈登和米切尔依然表达留队的意愿，哈登在失利后的采访中表示球队“找到了些东西”。最近，米切尔也签下了新的四年顶薪合同。Charania还指出，哈登的新合同将使其职业生涯总收入突破5.11亿美元，成为NBA历史上第四位总薪资超过5亿的球员，前三位则是勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特和斯蒂芬·库里。

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